بریتانیا، ایالات متحده و استرالیا تحریم هایی را علیه 16 نفر اعلام کردند که مقامات متهم به عضویت در تحت تعقیب ترین باند جرایم سایبری در جهان هستند. شرکت Evil Corp مستقر در روسیه متهم به سرقت حدود 300 میلیون دلار در نزدیک به ده سال هک است. آژانس جرایم ملی بریتانیا (NCA) می گوید: اکنون می تواند فاش کند که رهبر بد نام این باند، ماکسیم یاکوبتس، توسط پدرش ویکتور یاکوبتس حمایت شده است. چیزی که او در مصاحبه با بی بی سی در سال 2021 آن را رد کرده بود. این اطلاعات به عنوان بخشی از یک عملیات بزرگ و چند ملیتی برای ایجاد اختلال در شرکت Evil Corp و یک گروه هک بد نام دیگر به نام LockBit منتشر شده است.
Evil Corp که به دلیل عملکرد مافیایی خود شناخته می شود، بیش از یک دهه است که کمپین حملات سایبری مخرب را در سراسر جهان به راه انداخته است. در سال 2019، ماکسیم یاکوبتس به همراه مرد دیگری به نام ایگور توراشف تحریم شد و برای دستگیری او 5 میلیون دلار جایزه تعیین شد. سایر افراد روسی، از جمله برادر یاکوبتس، آرتم، نیز به عنوان بخشی از تحریم ها و نام‌گذاری های آمریکا نام برده شده‌اند. در سال 2021، بی‌بی‌سی به روسیه سفر کرد تا اعضای این باند را جست‌وجو کند و با آن ها مصاحبه کند تا از ماجرا مطلع شود. در خانه سابق ماکسیم یاکوبتس، پدرش را یافتیم که از پسرش دفاع کرد و در عین حال ادعا کرد که شخصاً بی گناه است.
اما اکنون NCA می‌گوید که یاکوبتس ارشد بخش عمده ای از گروه جرایم سایبری بوده و او را به کمک به این باند در پول شویی برخی از سرمایه های دزدیده شده آن متهم می‌کند. همچنین مانند اعضای خانواده یاکوبتس، پدر شوهر ماکسیم نیز تحریم شده است. برای کمک به حفاظت و هماهنگی این گروه با ارتباطات خود با سرویس های امنیتی روسیه مقامات غربی اکنون رسماً ادوارد بندرسکی، یکی از مقامات بلندپایه سابق FSB را به Evil Corp مرتبط کرده اند. ویل لین می‌گوید: «ماکسیم یاکوبتس و گروه شیطانی‌اش سال‌هاست که سبک زندگی پلی‌بوی هکر روسی کهن‌الگوی ظاهراً برای مجریان قانون دست نیافتنی است، اما اعلام امروز نشان می‌دهد که ما همچنان در حال تماشا، حفاری و مصمم هستیم تا آن ها را مختل کنیم و آن ها را به دست عدالت بسپاریم».
یکی دیگر از کسانی که تحریم شده اند، الکساندر رایژنکوف است که توسط NCA به عنوان دست راست جوانتر Yakubets و وابسته به باج افزار بدنام LockBit توصیف شده است. این اولین بار است که یکی از اعضای Evil Corp با یک باند بزرگ دیگر مرتبط می شود و نشان می دهد که هکرها در گروه ها برای انجام حملات کار می کنند. علاوه بر تحریم ها، چهار نفر از جمله دو نفر در بریتانیا دستگیر شدند. در ماه اوت، NCA تعدادی حکم تفتیش را در جنوب انگلستان اجرا کرد و یک مرد 46 ساله را دستگیر کرد که مظنون به ارتباط با یک شرکت وابسته به LockBit است. یک زن 50 ساله نیز به ظن جرایم پولشویی دستگیر شد. آن ها نیز مورد مصاحبه قرار گرفتند و بعداً در حالی که تحقیقات جنایی ادامه دارد، تحت تحقیقات آزاد شدند. هر دو نفر از طریق تجزیه و تحلیل و غنی‌سازی داده‌های به‌دست‌آمده در طول عملیات کرونوس شناسایی شدند – عملیات پلیس بین‌المللی که زیرساخت داخلی LockBit را نابود کرد. جیمز بابیج، مدیرکل تهدیدات در NCA، گفت: «اقدامی که امروز اعلام شد، همراه با تحقیقات گسترده و پیچیده توسط NCA در مورد دو گروه از مضرترین گروه‌های جرایم سایبری در تمام دوران انجام شد.
NCA گفت که پیوندهای Evil Corp با پیوندهای روسیه با دولت روسیه افشا شده است. دیوید لامی، وزیر امور خارجه آمریکا گفت: «تحریم‌های امروز پیام روشنی به کرملین ارسال می‌کند که ما حملات سایبری روسیه را چه از طرف خود این کشور و چه از طرف اکو سیستم جنایتکارانه سایبری آن تحمل نخواهیم کرد.»
